El trabajo en Sentiment Analysis verá la luz en Septiembre

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Estimados lectores, os daría las gracias uno a uno (ya que el blog tiene tan pocas visitas que no me tomaría demasiado tiempo) por haber completado la encuesta que publiqué hace unas semanas. En ella, pedía que se puntuara las novelas del Mundodisco en una escala de 10. Mi objetivo era estudiar en qué medida los sistemas automáticos de análisis de sentimiento arrojaban resultados similares al juicio humano con respecto a "cómo uno se siente al leer una novela".

Para ello, necesitaba obtener los datos de estos sistemas automáticos. Esto no fue difícil, ya que con un poco de programación en Python me apañé con dos de ellos, y el otro es un programa en Windows. Para quien tenga curiosidad, aquí va una brevísima descripción de cada enfoque:

1) Asignar una puntuación a unos sintagmas determinados, dependiendo de el número de veces que aparecen "en la proximidad" de palabras positivas y negativas. Fundamentos teóricos, en el artículo.

2) Existen varios diccionarios de polaridad. Es decir, listas de palabras con una valencia asociada. Utilicé uno de ellos (web de los autores) para simplemente contar cuántas palabras con valencia X aparecían en la novela, luego se sumaba todo, y listo. Aunque este enfoque es súper discutible, luego veremos que no lo es tanto.

3) Sentistrength es un programa desarrollado en la Universidad de Wolverhampton, que puntúa oraciones teniendo en cuenta la carga positiva y negativa que contiene, y teniendo en cuenta ciertas reglas de potenciación y atenuación.

Esperaré a Septiembre para publicar los resultados, ya que no es plan decir por aquí lo que diré en este congreso, pero hay algunas cosas verdaderamente interesantes.

Intentaré grabar la charla, por si sirve de algo.

De nuevo, muchas gracias a todos.

Lo banal, lo inmortal

Imagen usurpada de aquí

Ésta no es una entrada sobre lo banal y lo inmortal. Es una reflexión acerca de cómo lo banal en la obra de un autor va ganando importancia peligrosamente a lo largo de su carrera, hasta terminar por ser lo que lo hace inmortal.

Esto no ocurre solamente en literatura. De hecho, son muchos los casos documentados de artistas decepcionados con cómo se ha difundido su obra, pues aquello de lo que están más orgullosos a veces pasa desapercibido, mientras que sus obras 'menores' (desde su perspectiva, claro), terminan siendo las que les dan fama y dinero.

Diríamos que el ejemplo más claro es el genial director Terry Gilliam, que ha admitido abiertamente  haber aceptado proyectos hollywoodienses de escasísima envergadura artística con el único (y necesario) objetivo de hacer algo de caja para financiar proyectos más personales, ambiciosos y minoritarios.

Pero vaya, hay ejemplos a patadas. Si bien esto puede discutirse, figuras como Di Caprio, Alfons Mucha, Enrique Bunbury, David Bowie, Dalí, Antonio Escohotado o el mismísimo Mozart vivieron en sus carnes la indiferencia del público ante trabajos en los que invirtieron al menos tanto trabajo y esfuerzo como en productos más comerciales.

Y en éstas, que me da que en el futuro lo anecdótico tendrá tanta importancia en los trabajos retrospectivos sobre Pratchett que lo puramente literario.

Esto se me viene a la cabeza porque, aún hoy, en 2012, cuando hay posts de "introducción" a la obra del Maestro en algún que otro blog de literatura, éstos suelen terminar con una arcaica y vergonzosa lista de citas, la mayoría de muchos de sus primeros trabajos, y que supuestamente reflejan el genio de Pratchett.

Si lo único bueno que me puede ofrecer un crítico literario sobre el autor X es un puñado de citas divertidas, cuando ha escrito 40 libros de una misma saga... mal vamos. Pero lo fácil es quedarse en lo anecdótico, digerible y rápido de leer.

Y esto, si bien hace mucho por difundir el nombre del autor, nunca permite picar piedra en su obra para extraer la auténtica belleza y el valor inconmensurable del Mundodisco.

¿Quién es Stephen Baxter?

 Imagen de SFX

El 21 de Junio aparecerá The Long Earth, una obra de ciencia ficción escrita por Terry Pratchett (del cual ya sabemos algo), y un tal Stephen Baxter. No me extrañaría que muchos de los escasos lectores de La Torre del Arte no le conozcáis. Así que un servidor, apasionado de la ciencia fiicción, va a contar un par de cosas sobre este importante señor con el que Terry Pratchett va a escribir un libro.

Aunque, a decir verdad, es muy difícil hacerlo. Como en toda reseña literaria (ya sea biográfica o bibliográfica), hay que poner al lector en antecedentes. Sin la historia que desemboca en un autor X o una obra Y es imposible saber de la importancia de quien sea que nos ocupe.

Personalmente, encuentro que un autor que es considerado sucesor directo de Arthur C. Clarke, o de H.G Wells (cuya sociedad preside), o de Ian Banks (dependiendo de cuál sea la fuente), merece mucha atención.

Su página de Wikipedia dice que sus obras se pueden dividir tres etapas. Vamos a ver qué podemos decir de cada una:

1) La obra más promiente es su saga Xeelee, formada por novelas e historias cortas, y que se considera ciencia ficción dura. En ella, Baxter crea un mundo en el que la humanidad es una especie bastante primitiva, ciertamente irrelevante en el devenir de la historia galáctica. Recuerdo haber leído críticas literarias que comparan la humanidad en Xeelee, con respecto a otras especies más avanzadas, con lo que sería hoy el tercer mundo en la tierra.

2) Biología evolutiva. La rama más "humanista" de Baxter, y la menos conocida por el gran público (entre el que me incluyo).

3) Una tercera categoría (siempre según Wikipedia), es la de historias alternativas. Ésta le ha granjeado la fama de sucesor de Wells. De hecho, en The Time Ships (1995), la secuela autorizada de La Máquina del Tiempo, de se enfrenta a la visión pesimista de Wells y convierte a los Morlocks en quasi-utópicos. Y esto nos lleva al punto 1 otra vez, pues de acuerdo con numerosas investigaciones científicas, es altamente improbable que, en el caso de que la humanidad se dividiera en dos o más subespecies, éstas pudieran coexistir pacíficamente. Es por esto que científicamente es más creíble un futuro en el que hay menos diferencias entre Morlocks y Eloi.

También ha escrito pseudosecuelas de Una Odisea en el Espacio, con el visto bueno de Arthur C. Clarke, que de hecho colaboró en todas ellas.

Y pasando a un plano más histórico y menos literario, es importante mencionar su papel fundamental en la evolución de la ciencia ficción dura como género literario de peso. Si te gusta el manga y el anime, debes saber que el cyberpunk, esa temática fetichista en la que la relación hombre-máquina se pervierte y retuerce hasta el infinito, bebe directamente de la rama más dura de la ciencia ficción dura, la conocida como "ciencia ficción dura radical". Y en ella, Baxter ha tenido mucho que ver.

Y es que, tras los decepcionantes hallazgos de que, citando a Baxter, "la luna resultara ser un cascote muerto, volar hasta allí era difícil y poco emocionante, Marte es casi inaccesible y de todas formas está esterlizado por rayos ultravioleta, y que encima Venus es un infierno", no es de extrañar que la ciencia ficción se haya convertido en una vía de escape que mira a un futuro muy lejano* y aún mantiene la esperanza de que la vida humana se vea enriquecida gracias a la exploración espacial y la interacción con alienígenas.

Espero que el interés por The Long Earth haya subido. Es todo un acontecimiento que nuestro Terry vaya a publicar junto con uno de los personajes vivos más influyentes en la historia de la ciencia ficción.

*Y si es de mirar a un futuro muy lejano, Stephen Baxter es un experto. Aquí tenéis un timeline del futuro en el que podéis ver predicciones que ha hecho la ciencia ficción. Empieza en 2001, claro, pero termina mucho más tarde.

Discworld Sentiment Rate - Win a Discworld sticker!

I am participating in a project that aims at exploring the sentiment in the Discworld novels. For this, your collaboration is very important. Rate all Discworld novels according to their sentiment from 1 to 10 (1 = negative, 10 = positive).

Estoy participando en un proyecto que estudia el sentimiento presente en las novelas del Mundodisco. Para ello, vuestra colaboración es muy importante. Puntúa las novelas del Mundodisco según su carga de sentimiento, de 1 a 10.

What is sentiment? To put it simple, we can safely say that the novel Frankenstein starts with a positive sentiment, and at the end of it the sentiment becomes more negative (more words related to fear, sadness and anger are used, for example).

¿Qué es el sentimiento? Simplificando, podríamos decir que la novela Frankenstein comienza con sentimiento positivo, mientras que hacia el final el sentimiento se vuelve más negativo (por ejemplo, se utilizan más palabras relacionadas con el miedo, la tristeza o el enfado).

Among those who complete the survey (remember that it will only be valid if you complete the whole survey), there will be a draw prize: a promotional sticker for the last Discworld novel (Snuff), signed by Sir Terry Pratchett. The last question is for you to enter your email address if you want to participate in the draw.

De entre quienes completen la encuesta (sólo será válida si respondéis a todas las preguntas), se sorteará un premio: una pegatina promocional de la última novela del Mundodisco (Snuff), firmada por Sir Terry Pratchett. La última pregunta de la encuesta es para que envíes tu dirección de email si quieres participar en el sorteo.

This survey is for academic purposes only.

Esta encuesta tiene fines meramente académicos.

Un encriptador del Mundodisco

Desde ENIGMA, la encriptación de mensajes fue ganando en importancia y sus posibilidades se exprimieron en muchos campos. El militar, comunicaciones, la bolsa, etc.

Aquí os dejo un encriptador súper simple, que en principio sólo funciona para inglés (también en español si no ponéis tildes y usáis una notación alternativa para la eñe), y que agarra cada caracter de vuestro texto y lo convierte en una lista de personajes del Mundodisco.

Para desencriptar, sólo hay que volver a escribir los nombres de esos personajes, y te devolverá una cadena de caracteres separados por espacios, y todos en minúscula.

Una chorradita graciosa para empezar la semana. Link de descarga.

Por supuesto, es de libre distribución y podéis hacer con él lo que queráis :)

¿Qué nos atrae realmente?

Fantástica ilustración tomada de Deviantart

Pues estaba leyendo el post de Fantasymundo en el que anuncian la salida inminente de 'Dinero a Mansalva', y me encuentro con esta frase:

La trigésimo sexta entrega de la saga de fantasía más alocada y racional de todos los tiempos, escrita por el genial e imaginativo Terry Pratchett, se titulará Dinero a Mansalva, dispuesta a hacernos reir a carcajadas y a admirar las cada vez más complejas novelas del mundo que cabalga a lomos de cuatro elefantes sobre una tortuga gigante.

Obviando la discutible redacción del párrafo (¿"una novela dispuesta a"?), quisiera que echáramos un vistazo a esa escasa línea y media que he subrayado.

Llevamos más de 20 años con el Mundodisco, 40 novelas, y todos los que más o menos podemos decir que conocemos un poco la obra de Terry Pratchett le contamos orgullosos a los novatillos que "es que El Color de la Magia no tiene en realidad lo que tienen las demás", "la obra gana en madurez mucho más tarde" o "siempre es gracioso, pero cada vez se decanta más por tramas y personajes más oscuros y complejos". Estamos todos de acuerdo, ¿sí? Es decir, en ninguna lista de las mejores novelas del Mundodisco aparecerá Rechicero o El País del Fin del Mundo, y difícilmente alguna de los magos. Personajes como Vimes, las brujas, o historias tan controvertidas como las de Dioses Menores o Ladrón del Tiempo son los que han hecho que la crítica se rinda al hombre del sombrero y que, aunque sea un poco, ya no sea catalogado como "autor de aeropuerto".

Sí, pero... con el anuncio de 'Dinero a Mansalva', una novela sobresaliente, en la que Moist von Lipwig sale en portada pero yo os aseguro que el protagonista de verdad es Lord Vetinari, lo que da una idea del tono general de la novela. Instructivo, duro, mordaz (pero no es una novela humorística, y mucho menos como para hacernos reír a carjadas... aparte de un par de escenas que no comentaré) y, claro, adulto.

Lees en foros de gente que pregunta por el Mundodisco, y quienes les recomiendan tal o cual libro, y parece que el cartel de "novelas alocadas, desternillantes, caóticas, que harán que te miren en el bus" aún sigue presente, por mucho que el ratio de historias genuinamente adultas haya superado ya con creces a las primeras. El Mundodisco nació a principios de los 80. De eso hace ya un tiempo.

¿Qué valoramos más, entonces, del Mundodisco? ¿Por qué lo compramos? Yo voy a ser el primero en responder:

Será porque estoy leyendo Snuff, pero diría que Sam Vimes necesita a su némesis (Vetinari, ¿quién si no?) para cautivarme del todo. Demasiado cómodo le veo cuando no tiene a nadie que le ponga a prueba, y ningún malo lo ha conseguido hasta ahora (en todo caso Carcer, en Ronda de Noche, qué malo más malo). Eso me hace sospechar que soy tan pueril como quien escribió aquello en Fantasymundo, y que si me das un buen happy meal de Archicanciller + Ponder Stibbons + Tesorero, ah amigo, ahí toda la reflexión adulta que me inspira Ronda de Noche o ¡Zas! de pronto importa menos.

¿Por qué leemos a Terry Pratchett? ¿El humor exclusivamente, la crítica social, su humanismo, su ateísmo, las alegorías formidables de sus obras, las parodias sobre prácticamente todo lo parodiable...? ¿Por qué nos gusta?

PD Offtopic: Yo no cierro el blog, que para una vez que tengo tiempo para escribir, no era plan que me coincidiera con la huelga. Pero apoyo a todos los blogueros y a todas las webs que están secundando el paro. Internet es la verdadera y auténtica democracia, y sin una red libre y neutral habremos perdido la libertad. ¡SOPA NO!