North American Discworld Convention

Uno de los eventos que dan más juego en los universos de fans alternativos es sin duda las convenciones. Como todos sabemos, una convención es un acontecimiento en el que se reúnen durante unos días un grupo de personas con una afición (u obsesión, depende del caso) común. Son especialmente famosas las convenciones sobre series o películas de ciencia ficción o fantasía, ya que en ellas es donde se aglutinan la mayor cantidad de tópicos, estereotipos y clichés que rodean el frikimundo de las guerras espaciales, las leyendas mitológicas u otros escenarios menos conocidos.

Lógicamente, el universo que ha salido de la mente de Pratchett es indudablemente muy susceptible de ser "convencionalizado". Mundos paralelos, magia, misterio, personajes muy conocidos tras numerosas apariciones en más de un libro, y una cantidad de merchandising a su alrededor que asusta.

En este post quisiera arrojar algo de luz sobre un evento que pinta genial, y al que me muero de ganas por asistir pero que, desafortunadamente, tendré que seguir por Internet. Hablo de la North American Discworld Convention, que tendrá lugar entre el 4 y el 7 de Septiembre en Arizona, y que contará con la presencia de Terry Pratchett como invitado de excpeción.

En esta convención, en la que habrá charlas, firma de libros y otras actividades más o menos habituales, me llaman especialmente la atención, por una parte, la cena temática basada en la ambientación persa/hindú de las novelas Sourcery, Pyromids y Jingo y, por otra, el concurso de disfraces, piedra angular de toda convención fantástica que se precie.

Aún recuerdo la ilusión con la que preparé, a mis 16 años, un viaje para asistir a la que sería mi primera convención del Mundodisco. Como veis en el enlace, fue cancelada al no reunir a un número de asistentes por encima del umbral del fiasco económico, y desde entonces nunca he tenido tiempo ni la oportunidad de ir a alguna de éstas. Mientras la nostalgia invade mis recuerdos, y habiendo seguido durante bastante tiempo la organización de convenciones y eventos relacionados con el Mundodisco, tengo la impresión de que la que nos ocupa en este post, a prior, hace gala de una envidiable profesionalidad. Espero que les vaya genial, y que podamos disfrutarla nosotros después, gracias a los twits, flickr o Youtube.

¡Guardias! ¿Guardias? en The Viewspaper

Dándome una vuelta por Internet, me topé con un artículo sobre ¡Guardias! ¿Guardias? en la revista The Viewspaper que me pareció interesante. Me alegró mucho leer un análisis de un capítulo de la saga de La Guardia con un enfoque en clave sociopolítica y de relaciones de poder.
La autora, Pragya Mukherjee, me ha permitido muy amablemente traducir su artículo, y desde aquí le agradezco el gesto y le animo a que profundice un poco más en sus próximos análisis, ya que estoy seguro de que sabrá sacarle mucho jugo a las obras del Mundodisco. De hecho, me comenta que terminó Thud! hace poco. ¿Quizá para su próximo artículo?

Podéis acceder al artículo original desde aquí, así como al perfil de la autora en The Viewspaper.

Después de haber conocido la mayor exhibición democrática del mundo tras nuestras (nota de LTDA: nuestras = norteamericanas) elecciones, quizás no sería mala idea analizar un libro que versa sobre la naturaleza misma de la democracia. No dejéis que esto os engañe, el libro que aborda este tema complejo y delicado no es otro que el octavo de la saga Mundodisco, de Terry Pratchett: ¡Guardias! ¿Guardias? Para los que no conozcáis los trabajos de Pratchett, comentar que es un brillante escritor de fantasía y humor, y cuyo trabajo más conocido es la fructífera saga del Mundodisco, ambientada en un mundo alternativo llamado Mundodisco. El Mundodisco es, lógicamente, un disco, o mundo plano, a lomos de cuatro enormes elefantes que, a su vez, se encuentran sobre la concha de una tortuga gigante que nada por el espacio. Esta idea, prestada de la mitología india, acompaña a otras analogías sobre la vida en la tierra, como sus culturas y sus creencias. El Mundodisco es, en fin, una versión cómica, fantástica y exagerada (aunque en su justa medida) de nuestro mundo mortal, riéndose de nosotros mientras que, al mismo tiempo, reconoce nuestra valía.

Este libro, como muchos de sus otros trabajos, trata un tema central con su humor característico y narrativa absurda. En el que nos ocupa, los temas tratados son la naturaleza de la democracia, las relaciones de poder en política y el papel que juega la naturaleza humana en determinarlos. Junto con el típico humor Pratchett, sustentado en una miríada de juegos de palabras, situaciones cómicas y referencias hilarantes a gente o incidentes de la vida real, hay algunos comentarios astutos en relación con la naturaleza del poder y la naturaleza humana, alejando esta obra de la ficción infantil.

El argumento se centra en La Guardia Nocturna, y en cómo su nuevo recluta rompe los esquemas establecidos al desear atrapar ladrones y arrestar asesinos, lo que provoca la ira de los gremios de Ladrones y Asesinos, los cuales son legales y están autorizados por el gobierno. Los propios guardias se muestran confundidos por su exceso de celo y por el anticuado código legal que lleva encima. Código en el que, precisamente, se recogen las leyes que la ciudad debe seguir. Paralelamente, un grupo secreto encabezado por un líder inteligente y manipulador, y sus estúpidos acólitos, intentan invocar a un dragón para hacerse con el control de la ciudad, Ankh-Morpork. Sin embargo, el dragón, una vez invocado, decide tomarse las cosas por su cuenta en vez de seguir las instrucciones de aquellos insignificantes humanos, y se autoproclama rey. Además, exige que se le ofrezcan oro y sacrificios de vírgenes con regularidad. Lo sorprendente es que la gente acepte todas las exigencias del dragón en lugar de levantarse y protestar, tal y como el Capitán Vimes, de La Guardia, esperaría que hicieran. Como comenta el Patricio de Ankh Morpork, personaje lúcido y moralmente ambiguo, en realidad la gente “will follow any dragon, worship any god, ignore any iniquity. All out of a kind of humdrum, everyday badness”.

No estamos hablando de esa repugnancia que generan los villanos grandes y creativos, sino de una especie de oscuridad global del alma. La gente acepta el mal no porque le digan “sí”, sino porque no dicen “no”. Sin embargo, una vez conscientes de la absoluta falta de iniciativa que muestra una parte de la población, el Capitán Vimes finalmente llega a la innovadora conclusión de que La Guardia debe pasar a la acción y proteger a sus ciudadanos. Lo que sigue a esto es una sucesión de situaciones e incidentes hilarantes que se derivan de los intentos de La Guardia de atrapar al dragón por su cuenta. El final es genial: una parodia del clásico final feliz que nos indica que el único final feliz es aquél en el que nada cambia realmente, más allá que las percepciones de las personas. Tal y como Vetinari le cuenta a un descorazonado Vimes hacia el final del libro, “I believe you find life such a problem because you think there are the good people and the bad people. You are wrong, of course. There are, always and only, the bad people, but some of them are on opposite sides”.

Ésta es una de las mejores novelas del Mundodisco, y es de obligada lectura simplemente porque va más allá de la mera fantasía, y habla de las construcciones de poder de una forma tan cómica que hace, hasta de sus revelaciones más cínicas, elementos agradables y deliciosos.

No me he atrevido a traducir las citas del libro, ya que para eso tenemos las versiones en castellano. Además, seguro que lo haría mucho peor que el traductor original, ¡y no quisiera quedar en evidencia!

Conozcamos un poco más a Mark Ravenhill

Hace unos quince días comentábamos el proyecto NT Live, que básicamente consistirá en emitir en HD cuatro afortunadas obras de teatro en más de un centenar de salas. Una de estas novelas, y el motivo por el que estamos siguiendo este proyecto, es la alabadísima Nation, de nuestro escritor favorito.

Cuando se anunció este proyecto, dos nombres fueron lanzados en relación con Nation. Melly Still en la dirección y Mark Ravenhill en la adaptación de la obra. En este post os contaremos un poco más sobre el segundo: quién es, qué escribe, cuáles son sus credenciales y qué podemos esperar.

Mark Ravenhill es escritor, dramaturgo y periodista (destaca su actividad como articulista en el Guardian). Llama la atención en su entrada de Wikipedia cierta información que puede dar alguna pista sobre por qué él, como por ejemplo el interés que muestra en los géneros de teatro clásico, en cómo ha abordado con ironía las convenciones que rigen la sociedad británica, o cómo se ha enfrentado a ciertas actitudes en relación con la época post 11-S.

Es un personaje interesante y controvertido. Se le diagnosticó VIH a mediados de los 90, enfermedad que ha compartido protagonismo en su vida como estados de coma, epilepsias o pérdidas de memoria. Como él mismo dice, "cuando me diagnosticaron SIDA y tenía 24 años, la linealidad en que se desarrollaría la enfermedad (sistema inmune erosionándose en unos 10 años, y posteriormente la muerte) me empujó a escribir mis primeros trabajos, y de ahí salío mi primera obra larga: Shopping and Fucking (Comprar y Follar). Con semejante intensidad gobernando mi vida, ¿acaso podría escribir sobre otras cosas?". En Shopping and Fucking se nos cuenta una historia de tres muchachos adolescentes que (sobre)viven vendiendo drogas y sexo, combinando con maestría (eso dicen, yo no la he visto) momentos cómicos con bajada a los infiernos y unos diálogos muy divertidos.

Otra de sus obras más importantes es Citizenship (Ciudadanía), que aborda los conflictos que aparecen en el proceso de maduración de un preadolescente al que le toca lidiar con los problemas que le genera su homosexualidad. Como comentan aquí, tanto el protagonista como otros personajes no encuentran la forma de desarrollar su personalidad de forma global e incluyente en una sociedad estructurada en valores para los que resulta inasumible la diferenciación. En definitiva, de nuevo se censura desde la óptica adolescente el status quo imperante en la sociedad actual y las dificultades de los outsiders para encontrarse a sí mismos.

Con estos precedentes, no sería descabellado suponer que la elección de Ravenhill para adaptar Nation tiene que ver con su maestría en combinar el cuestionamiento de las estructuras que conforman las instituciones y los países (algo más que presente en el libro de Pratchett) con su facilidad para anclar estos temas en historias de adolescentes. Y es que Nation parece una obra que reúne los memes en los que más cómodo se mueve este controvertido personaje. Dudo que muchos de nosotros tengamos la oportunidad de disfrutar de su montaje en directo, pero al pertenecer al proyecto NT Live, segurísimo que por lo menos podemos disfrutarlo en Youtube. ¡Algo es algo!

Escurridizo vs. Willy Loman en tiempos de crisis

"What good's a god who gives you everything you want? ... It's the HOPE that's important. Give people jam today, and they'll just sit and eat it. Jam tomorrow, now -- that'll keep them going for ever."
- Terry Pratchett, Hogfather

Al hilo del estreno de un nuevo montaje en el Teatro Español de Madrid de la obra Muerte de un Viajante, de Arthur Miller, y de cómo esta obra aborda el tan manido ya asunto del dinero, el éxito, las expectativas por triunfar y las consecuencias si no esto se consigue... me dio por pensar en Y-Voy-A-La-Ruina Escurridizo. Y todo, teniendo en cuenta el contexto socioeconómico particularmente difícil en el que hoy en día vivimos.

Hay varios argumentos para sostener la teoría de que Terry Pratchett no tiene una opinión extremadamente positiva sobre las actividades (llamémosles excesos) económicas y financieras que constituyen los pilares de la economía capitalista. Por ello, no deja de llamar la atención el cariño con el que se trata a Escurridizo en la saga del Mundodisco.

Es un personaje entrañable, un vendedor ambulante, un empresario, visionario, audaz, no demasiado escrupuloso y que, de no ser por la enorme carga de ironía que soporta sobre sus hombros, sería admirado por aquellos que cultivan la cultura del sueño americano y el self-made man. Aparentemente, consigue vender casi cualquier cosa a casi cualquier persona (o cosa, si es necesario), utilizando todo tipo de argumentos, y centrando la fuerza de su discurso en el producto. Es decir, si bien todos conocemos a Escurridizo, no es demasiado habitual leer que se convierta en protagonista de algo. Al contrario, conscientemente se mantiene al margen, en una actitud neoliberal absolutamente coherente con su figura, y deja que sea el mercadeo y las leyes de oferta y demanda quienes hagan que el proceso de ganar dinero siga su curso.

Por otra parte, Willy Loman es el eterno perdedor, el vendedor venido a menos, enganchado siempre a aquellos tiempos mejores, al pasado, y a pesar de todo, aún convencido de que sus éxitos y su recuerdo le dignifican y le hacen merecedor de un lugar privilegiado dentro del negocio al que pertenece. Quien conozca la obra, sabrá cómo termina su aventura.

Según Eduard Punset (uno de mis pensadores de cabecera), existen varias claves para alcanzar el éxito. Yo quisiera destacar la siguiente:

Fijarse objetivos es imprescindible, pero hay personas que cifran expectativas desmesuradas; al no alcanzarlas, generan ansiedad y miedo. Otras se ponen objetivos por debajo de sus posibilidades, sin alcanzar los niveles de creatividad necesarios para el éxito. ¿A qué grupo pertenezco yo?

Y aquí es donde reside el éxito empresarial (un tanto sui géneris, todo sea dicho) de nuestro personaje mundodisquero. Escurridizo, a pesar de no esperar nunca ser reconocido por sus méritos, y con una habilidad camaleónica para adaptarse a las nuevas tendencias del particular libre mercado de Ankh-Morpork, trabaja bajo las máximas de un realismo que para muchos sería descorazonador. De esta manera sobrevive en un mundo absurdo y huérfano de valores, y no sólo eso: alcanza lo que, según sus propias expectativas, podría considerarse el éxito.

Ambos perfiles son necesariamente imprescindibles en nuestro mundo y en nuestra cultura. Ambos son entrañables, y ambos desprenden ese aire tragicómico tan apropiado para hacerles protagonistas de nuestras historias, o de las metáforas que ilustren nuestra vida. ¿Quién podría, en fin, disuadir a estos dos héroes de que ésta no es época de riesgos y aventuras? Yo, desde luego, ni lo intentaría.

Por cierto, no tengo ningún interés en hacerle publicidad al montaje de Mario Gas, pero la verdad es que, si bien Death of a Salesman es una apuesta segura, recomiendo a quien pueda que vaya a verla. Aunque conocía bien el argumento antes de verla, no pude evitar salir con un nudo en la garganta.

El feminismo y la brujería en el Mundodisco

Me gustaría compartir con vosotros algunos pensamientos y reflexiones en relación con el conflicto de géneros que aparece de forma recurrente en la saga de las brujas, y de paso recomendar la lectura de un artículo que anda por el Google Académico y que es interesantísimo de leer (al final del post).

¿Alguna vez os habéis parado a pensar en la enorme diferencia moral existente entre las Brujas y los Magos del Mundodisco? ¿No os sorprende que, dentro de las estructuras jerárquicas de la Universidad Invisible, sea imposible encontrar mujeres? ¿Y que, cuando esto ocurre, pasan cosas? ¿Y que, por contra, el sistema de organización de poderes dentro de la brujería sea mucho más noble y transparente?

Mientras que en la Universidad, la tensión inherente a la continua lucha por ocupar el cargo inmediatamente superior, tras la más que probable muerte de quien lo ostenta, nos invita a pensar que la ambición por el poder es algo inherente al género humano. Pero más concretamente, inherente al género masculino: prioritaria, irracional e instintiva. Mientras tanto, por otra parte, la única referencia a la lucha por el poder dentro del ámbito de las brujas que podría comparar con esta situación es la que se da en Wintersmith, cuando [spoiler] Miss Treason muere y hay una situación de tensión institucional por conocer quién ocupará ese vacío de poder, y por el que la bruja Annagrama muestra un especial interés.[/spoiler] Es posible que haya más, pero yo no recuerdo una situación tan "masculina" en el ámbito de las brujas.

Ejemplos de las diferencias entre ellos y ellas hay muchos, y es que una de las verdades más aceptadas en relación con la literatura de Terry Pratchett es su inclinación a mostrarnos personajes femeninos con fuerza, poderosos, íntegros... y, sin embargo, en el caso de las brujas (no olvidemos obras como Monstrous Regiment, que daría para más de un post), estereotipadas y sexualmente incapaces (por vejez, juventud, incapacidad o desinterés).

No quiero extenderme demasiado, así que os invito a leer en clave de conflicto de géneros la saga de las brujas (hechiceras rurales, asexuadas, andrófobas...). Y sobre todo, la saga de Tiffany Dolorido, ya que en ella contemplaréis a una muchacha que a cada novela tiene un añito más (desde los 10 de The Wee Free Men a los "casi trece" de Wintersmith), y que su relación con los hombres o los espíritus del invierno es, desde mi punto de vista, quizá demasiado límpida. Vamos, que si hasta Harry Potter crece, nuestra bruja favorita también deberá hacerlo. ¿Quizás en I Shall Wear Midnight?

Como decía al principio, no dejéis de leer este trabajo (que más de uno conocerá ya), en el que de forma bastante más sesuda y multireferenciada, nos cuenta cosas sobre las brujas y su quasifeminidad. Y de paso, dice cosas como ésta.

Pratchett’s feminism does not appear to be congruent with itself. Whilst touting
women’s rights, he seems to be, at the same time, reinforcing patriarchal stereotypes and
mores.

Sobre el tratamiento mediático de la enfermedad

Sir Terry Pratchett tiene Alzheimer. No es nada nueva esta noticia. Tampoco es nuevo el hecho de que se trata de una variedad un tanto rara de la enfermedad que afecta principalmente a la capacidad motriz del enfermo, lo cual provoca la irónica situación de que el paciente llegue a tener consciencia de su enfermedad, y por tanto, pueda "luchar contra" ella.

Pratchett, como consecuencia de esta peculiar situación, se ha erigido como una voz muy poderosa en la "lucha contra la enfermedad". De entre las acciones que está llevando a cabo (muchas de ellas bastante por encima de lo que consideraríamos mera caridad), yo me quedo con su creciente aparición en los medios de comunicación, buscando una mayor concienciación social con respecto a esta enfermedad. Y es que, como nuestro admiradísimo autor dice, el Alzheimer no tiene el glamour heroico del cáncer, una enfermedad ésta que , según dicen (no son ningún experto), goza de mucha mayor atención mediática y de financiación para la investigación.

¿Por qué contar todo esto? Pues porque he leído recientemente algunos artículos que reflexionan sobre el papel que juegan las caras conocidas en la lucha contra enfermedades importantes (degenerativas, mortales, etc.). Los hay que argumentan que la aparición de los famosos enfermos en los media puede ayudar a que el enfermo "de a pie" sienta una conexión y reciba fuerza a través de sentimientos empáticos que le pueden ayudar en su "lucha" diaria. Además, ver a famosos en la tele que sufren estas enfermedades también parece ser una buena forma de combatir los estereotipos de la enfermedad.

Sin embargo, también me ha llamado la atención este artículo, cuya lectura recomiendo porque, sinceramente, considero muy arriesgado decir esto:

A trawl of previous interviews reveals a man who is jolly pleased with himself – and perhaps a bit irritated that, despite having sold 55 million books, he has been displaced by JK Rowling as Britain’s most successful author of fantasy fiction. Yet this fussy self-absorption was one of the things that made Living with Alzheimer’s so poignant.

 Pero, por otra parte, también creo que dicho artículo nos puede venir muy bien para reflexionar sobre los motivos (oscuros) que en ocasiones pueden subyacer bajo la aparentemente altruista decisión de los famosos enfermos de airear su enfermedad en pos de una contribución a la investigación. Porque, como bien dicen, Pratchett ha hecho una marca de sí mismo y esa marca se sustenta gracias a la corajuda decisión de "luchar" públicamente contra el Alzheimer.

En definitiva, y a falta de verme el documental (tengo especial interés en ver esto), sí que puedo afirmar que es, siempre, conmovedor ver los vídeos de los discursos y las entrevistas a Pratchett. Y desde luego, si de alguien puede estar orgulloso la Alzheimer's Society, es desde luego del hombre del sombrero. Porque no hay embuggerance que se le resista.

Álbum de fotos de la inauguración en Wincanton

Bien, como muchos sabréis, Wincanton se convirtió oficialmente en la primera ciudad que puso nombres mundodisqueros a sus calles.

Lo que yo no había visto hasta ahora era un reportaje fotográfico amplio y de calidad. Pero gracias al grupo de The Discworld Monthly en Facebook, podemos acceder a este álbum, y disfrutar de algunas fotos curiosas, como ésta, ésta o ésta.

Overlord: Dark Legend, Rhianna Pratchett en Wii

Si bien éste no es un blog generalista de videojuegos, no quería dejar pasar la oportunidad de comentar algo sobre este juego, uno más de la franquicia iniciada en 2007 por Overlord.

Si bien la noticia de que la hija de Terry Pratchett (Rhianna Pratchett) trabajaría en el guión y los diálogos de las entregas posteriores a Overlord no es nueva, he pensado que sería interesante recordaros a todos que el 26 de Junio (casi ya) sale en Wii la siguiente entrega de Overlord (que no es Overlod 2, y que tampoco es una precuela, como comentan en IGN), Overlord: Dark Legend.

Codemasters, la compañía a cargo de juego, ha asegurado que se nos pretende mostrar el lado más oscuro y divertido de los cuentos de hadas, y que gozará de una frescura y un humor muy propios, gracias, como no podría ser de otra forma, a la participación de Rhianna Pratchett.

Para los que os interesen los proyectos de la hija de Terry Pratchett, recordar que ha participado en los siguientes videojuegos:

• Mirror's Edge
• Dungeon Hero
• Prince of Persia
• La saga Overlord

Entrevista a Neil Gaiman en El País

Si sois lectores de este blog es porque, indudablemente, conocéis la obra de Terry Pratchett tanto como para saber que es el coautor de Buenos Presagios junto a Neil Gaiman, creeador del cómic Sandman y cuya popularidad se está disparando gracias a la película Los Mundos de Coraline.

Hoy, 7 de Junio, se ha publicado en el diario El País una entrevista con Neil Gaiman, en la que podemos leer interesantes reflexiones acerca de la literatura infantil, además de un recorrido rápido por su obra.

Los Mundos de Coraline está dirigida por Henry Selick, al que conoceréis por ser el creador de Pesadilla antes de Navidad (y de James y el Melocotón Gigante). Sin embargo, la novela de Coraline está escrita por Neil Gaiman y, según cuenta en la entrevista, "lo más importante" que hizo para la película fue elegir a Selick para dirigirla. Se me hace raro, entonces, ver el tráiler y comprobar que está "escrita y dirigida" por Henry Selick, sin ninguna mención a Neil Gaiman. Yo, al menos, habría agradecido dicha mención.

Algunos personajes del Mundodisco en Lego

Para todos aquellos que seáis fans a la vez de la obra de Terry Pratchett y de las figuras de Lego (no es mi caso), os dejo algunas curiosísimas figuras Lego realmente impresionantes representando personajes del Mundodisco. Podéis verlas aquí y aquí.

NT Live llevará 'Nation' a los escenarios y al cine a la vez

El National Theatre de Reino Unido anunció la semana pasada (leído aquí y aquí, entre otros) que comenzaría un proyecto en el que adaptarían obras de importancia para ser representadas y, posteriormente, ser proyectadas tanto en las salas británicas como internacionales. En este proyecto, la primera obra escogida es Phèdre, de Racine, con Helen Mirren encabezando el reparto y que se estrenará el 25 de Junio.

Las otras tres obras que completan esta apuesta son All's Well That Ends Well, de Shakespeare (y con Claire Higgins como personaje principal en el reparto), The Habit of Art de Alan Bennett y, finalmente, Nation, de nuestro escritor favorito, y que parece que será estrenada a principios de 2010 y será dirigida por Mark Ravenhill.

Lo gracioso de esta carísima iniciativa es lo siguiente: la idea es filmar las obras en el National Theatre en HD y, en tiempo real, retransmitirlas a más de 60 salas de cine sólo en el Reino Unido, e idealmente a unas 170 por todo el mundo, con la intención de conseguir un público para las obras de teatro nunca visto anteriormente. Todo este montaje parece ser posible gracias al inestimable apoyo de Travelex, empresa dedicada al mercado de divisas, entre otras.

Otra gran noticia para los amantes de la obra de Terry Pratchett (¡es una de las pocas que tengo pendientes por leer!), y que ampliaremos en posts sucesivos, ya que la iniciativa es tan impresionante que merece un seguimiento.